Was sind Sonnenflecken und wie wirken sie? Diese Frage beantworten die Experten der RatGeberZenrale.

Einfluss auf unser Klima

Beeinflussen sie unser Klima, könnten sie gar zu globalen Katastrophen führen, wie sie Regisseur Roland Emmerich in seinem Hollywood-Kassenschlager „2012“ dargestellt hat? Bedeutung und Wirkungsweise der so genannten Sonnenflecken sind noch nicht gänzlich erforscht. Fest steht aber: Bei den damit verbundenen Eruptionen auf der Oberfläche der Sonne werden Energien ungeahnten Ausmaßes freigesetzt.

Aktivität auf der heißen Sonnenoberfläche

Astronomen beobachten seit langem, dass die Aktivität der Sonne nicht immer konstant hoch ist. Die Zahl der Flecken verändert sich in einem relativ stabilen 10-Jahres-Rhythmus, der allerdings auch um einige Jahre variieren kann.
Die Ursache für die Sonnenflecken sind Magnetfelder, die zu einer Abkühlung der jeweiligen Bereiche auf der Sonne führen – dadurch wird dieser Bereich dunkler als die direkte Umgebung und ist als „Sonnenfleck“ zu erkennen. Die normale Oberflächentemperatur der Sonne beträgt ca. 6.000 Grad Celsius. Im Kernbereich eines Sonnenflecks fällt die Temperatur auf „nur“ noch 4.000 Grad Celsius.

Einzelne kleine Sonnenflecke haben meistens eine sehr kurze Lebensdauer von maximal wenigen Tagen. Sonnenflecken bilden sich oft in Gruppen, in denen dann zwei Hauptflecken entstehen. Astronomen beobachten seit langem die Schwankungen in der Intensität von Sonnenflecken – und die damit möglicherweise verbundenen Auswirkungen auf unser Klima.

Unter Wissenschaftlern steht mittlerweile fest: In Phasen, in denen die Intensität der Sonnenflecken nachlässt, verringert sich auch die Sonnenstrahlung – und die Durchschnittstemperatur auf der Erde sinkt dadurch ebenfalls.